柯勒
可卡因是最早发现的局部麻醉药。而说起这一点,还和大名鼎鼎的精神分析学家西格蒙德·弗洛伊德有关。
1884年,弗洛伊德尝试用可卡因来治疗吗啡成瘾症。这位年轻的神经学专家吞下了小剂量的可卡因,这使得他胃部发冷,并且激起了他的性欲。也许是药物的作用,他立刻给他的未婚妻写了一封充满爱意的信件。
与此同时,弗洛伊德将可卡因用于他的身体局部后发现,它可以使身体的某个部位在短期失去知觉,而对中枢神经没有明显的影响。他邀请他的朋友、眼科专家柯勒共同来研究可卡因的用途。
但是,弗洛伊德的私事影响了他的工作,他未来的妻子要他陪同一起去旅行,这使得他的这一工作中断了。
而就在这期间,柯勒的研究取得了突飞猛进的进展。柯勒后来回忆说,可卡因使他的舌头麻木,这是每一个服用者都会体验到的感觉。有一天他突然意识到:他可能于无意之中,偶然发现了一种对眼睛具有麻醉作用的药物。于是,他立刻返回维也纳综合医院的实验室里,和助手一起,先用少量的蒸馏水将可卡因盐溶解,然后取几滴溶液滴入青蛙的一只眼睛里,用针触及眼睛后,在开始的几秒钟内,可测知青蛙角膜的反射作用。待几分钟过后,青蛙的角膜任凭人去触摸,甚至伤害它,角膜丝毫不产生反射作用,也没有试图去保护自己的种种迹象。再对青蛙另一只没有滴入可卡因溶液的眼睛进行试验,发现哪怕是最轻微的触摸,也使角膜保持正常的反射作用。
他们又在兔子和狗身上继续进行了相类似的实验,令人惊喜的是也获得了完全相同的实验结果。接着,柯勒和助手相互将这种溶液滴入对方的眼内,照着镜子,试着用针头触摸角膜。结果竟毫无感觉,即使角膜出现凹痕,也没有感受到哪怕是最轻微的触觉,更不用说会有丝毫令人不快的感觉了。
1884年9月15日,在德国海德堡市举行的一次重要的眼科学术会议上,柯勒的惊人发现得到公布。但由于柯勒当时买不起火车票,所以他就托了布鲁塔尔在会议上代为宣读他的那篇论文。这篇论文引发轰动,在会后不到一个月的时间内,可卡因便因此而风行于整个欧洲和美国。