神话传说中认为鹿是天上瑶光星散开之时生成的瑞兽,常与神仙、仙鹤、灵芝、松柏神树在一起,出没于仙山之间,保护仙草灵芝,向人间布福增寿,送人安康。这祥瑞之兽的名号也绝非空穴来风,自古以来,鹿就是我国名贵的药用动物。汉代时就有"鹿身百宝"的说法。而鹿的初生幼角--鹿茸,更被视作"宝中之宝",治病救人,效果显著。
说起鹿茸,在祖国医学上的使用可谓相当广泛。“药王”孙思邈在《千金翼方》中讲“古之医者,用药必依土地,所以治十得九。”中药炮制过程中所使用的鹿茸更是经过异常严格的筛选,凡可入药的,必是出生五年以上东北梅花鹿二杠三叉鹿茸的茸尖。产地适宜、品种优良、炮制考究、疗效突出的药材,都有很强的地域性特点。也就是说,再好的药材,一旦改变了环境,药性就会发生改变,药效必定大打折扣。而只有东北梅花鹿头上所长的二杠三叉鹿茸的茸尖,才是入药的上品。之所以选用二杠三叉鹿茸的茸尖,因其尚未骨化,并且有效成分最高。
不光是对鹿茸选材的严苛,炮制过程也相当繁复,首先用火燎去茸毛,再用刀将茸身刮净,以布袋将其缠好,然后从茸底锯小孔,灌入醋膏,至润透,入砂罐煮一昼夜,至茸皮柔软,取出埋土中一夜,而后晒干,劈块,研为细末,这鹿茸才算炮制完成。说到对鹿茸的炮制,势必要提一下炮制鹿茸的独特辅料醋膏。首选要选用正宗山西老陈醋,而后将老陈醋放置在阳光房内,经过日晒夜露一千多个日夜,直至二十公斤陈醋晒成一公斤的醋膏,才可用于炮制鹿茸。这是因为鹿茸具有生发之气,以性酸收敛的陈醋炮制,才能制约鹿茸的生发之气,以达温补肾阳的作用。这一系列过程,虽然成本高、耗时长,但也正是对古法炮制和道地选材的坚守,才得以发挥成品固肾补气,延年益寿的作用。
被誉为中药炮制“活化石”的广誉远,在养生精品中药的炮制中,就将鹿茸作为极其重要的一味药材配伍使用。广誉远的古训中有这样一句话,“炮制虽繁,不敢省人工;品味虽贵,不敢减物力”。鹿身百宝,这百宝之首的鹿茸,到了一丝不苟只做精品中药的广誉远药工们手中,才算是完成了作为祥瑞之兽的最高使命——布福增寿,送人安康。